Сточная жидкость подается в верхнюю часть зоны аэрации и движется нисходящим потоком в противоток движению воздуха, что обеспечивает длительный контакт иловой смеси с воздухом и высокую   эффективность   использования кислорода.

Противоточные аэротенки могут использоваться для полной биологической очистки сточных вод, ВПК которых не превышает 500—700 мг/л. При более высоких значениях БПК целесообразно использование этих аэротенков в две ступени.

Применение комбинированных сооружений типа аэротенк-отстойник позволяет экономить      земельные  площади, сокращать протяженность технологических коммуникаций и значительно     уменьшать  потребление  электроэнергии.